“5月20日起，全世界将采用新的国际单位制，时间单位‘秒’、长度单位‘米‘等7个基本单位全部从实物原器改为常数定义。”
公斤、公尺、秒、攝氏、安培……這些基本單位不是大家都認知嗎？中學物理課第一章就是讀國際計量單位SI，重新定義是什麼概念？實物原器？常數？重新定義後，我的體重會比昨天輕，身高更高一點？好多的問號。
翻找谷歌大神，在1875年的這一天，17個國家在巴黎簽署metre公約，協調國際計量單位，在1960年正式定為“國際單位制”（SI）。當年為了統一標準，科學家制作實體原型，作為這些單位的基準。如測量重量，是根據鉑銥合金制成的標準圓柱型金屬原型（國際公斤原型，Big K）為基準。
這大K被三個不同大小玻璃鐘罩保護，存放在國際計量局位於巴黎郊區總部密室的保險箱裏，只有3個負責人有鑰匙，不能隨意打開。成員國按照一樣大小及原料制作復制品，定時與大K進行校準。尷尬的事情發生了，100多年後原型與復制品平均重量相比，才發現大K的質量慢慢流逝，標準公斤變成不標準。因为實物原型的不穩定，造就今天起使用穩定的物理常數（constant）定義計量單位。
我們現在用計量單位用得理所當然，當年要讓世界各國接受的過程是挺波折的。當時英國拒絕簽署公約直到1884年，簽约後人民日常生活依舊用英制單位，如英尺、英寸、盎司。美國是一早簽公約，卻沒有真正落實，繼續沿用英制單位。
1999年宇航界發生一件大事，長途跋涉9個月的火星氣候軌道器（MCO）準備進入預定軌道時，忽然神秘消失。調查報告出來让人哭笑不得，制造公司數據是用英制單位，而美國太空署使用公制單位，實驗室人員以為公制沒轉換，最後造成MCO偏離軌道墜毀。
看完慘痛的歷史，還有一個關鍵問題還沒解答，重新定義後對我們日常有什麼影響？深呼吸。其實……一點影響也沒有，電子秤正常操作，若體重60公斤繼續60公斤，沒變輕也沒變高，是不有點失望。當然測量越來越精準，相信對科學科技會更深遠影響。
明明只是一則不起眼的新聞，最後卻像上了一堂科普課。1.93億美元的代價，提醒我們要認真對待細節，統一也很重要，一個國家允許太多分化制度存在會有很大風險。同時，也印證人類都是從錯誤中走過來，世界只會越來越進步，移居火星指日可待。
衍伸閱讀：https://theconversation.com/the-way-we-define-kilograms-metres-and-seconds-changes-today-117255
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